חברת הסטארטאפ הישראלית אינטק פארמה, המתמחה בהשבחת תרופות קיימות, מודיעה על השלמת סבב גיוס בגובה 5 מיליון דולרים. בסבב הגיוס השתתפו קרנות ההון סיכון Sphera Global Healthcare Fund של מורי ארקין אשר השקיעה 2 מיליון דולרים, Gabriel Capital שהשקיעה 2 מיליון דולרים ומשקיעים פרטיים נוספים אשר השלימו מיליון דולרים נוספים. במסגרת הסכם ההשקעה, Intec תחוייב להקצות למשקיעים מניות ואופציות בחברה.
גלולות בשחרור מושהה
זו הפעם השנייה שקרן Sphera, המנהלת למעלה מ-300 מיליון דולרים ומתמחה בדרך כלל בהשקעות בחברות תרופות, משקיעה בחברת פארמה בארץ. במהלך החודשים האחרונים ניהלה אינטק מגעים עם כמה וכמה בנקי השקעות בנוגע להנפקה בנאסד"ק, כאשר בכוונתה היה לגייס בין 30 ל-50 מיליוני דולרים. כעת, בשל הגיוס המוצלח, ייתכן כי הנפקת החברה תדחה בפרק זמן בלתי ידוע.
הפיתוח המרכזי של אינטק הוא גלולת האקורדיון, המכילה בתוכה חומרים פעילים של תרופות שונות ומאפשרת את ספיגת החומר הפעיל בקיבה באופן שמגביר את יעילותן של התרופות. רק לאחרונה השלימה החברה בהצלחה שני ניסויים קליניים (שלב 2) בגלולה החדשה. בניסוי הראשון היא בדקה שילוב עם תרופת הלבודופה המטפלת בפרקינסון, ואילו בניסוי השני נבדק השילוב עם תרופת הזלפלון, המסייעת להפרעות בשינה.
שני ניסויים אלה הנם ייחודיים לא רק בשל השימוש בטכנולוגיה המאפשרת שחרור מושהה של התרופה, אלא מכיוון שמדובר בשני מוצרים בפיתוח בלעדי של החברה, ולא בשיתוף פעולה שלה עם חברות נוספות. כעת תחפש החברה את מקורות המימון ו/או השותפים לעריכת השלב השלישי בניסוי, שנחשב לרב-משתתפים ומכריע.
יש לציין כי על-מנת לקבל אישור מסחרי לשיווק תרופה, על החברה לעבור בהצלחה את השלב השלישי בניסוי, שנערך לעתים על אלפי מטופלים. לאחר אישור התרופה ושיווקה מתבצע השלב הרביעי, בו נבדקות תופעות לוואי ארוכות טווח שאינן יכולות להתגלות בזמן הקצר יחסית המוקדש לניסויים הקודמים.
כמובן שעבור אינטק, סיום מוצלח של השלב השלישי משמעותו היא גם קפיצה למעלה במודל הכלכלי, שכן החברה תוכל לשווק את תרופות הדגל שלה למגוון רחב מאוד של קהלים.
חדשות על גיוס מוצלח הן חדשות טובות לכל חברה, אך עבור אינטק מדובר בחדשות טובות במיוחד. זאת, לאחר שרק לפני כחודש היא קיבלה הודעה לפיה מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) הפסיק ניסוי שבוצע בטכנולוגיה שבפיתוחה.
יש לציין שלא מדובר בניסוי באחד ממוצרי הדגל של החברה, אלא ככל הנראה בניסוי משותף עם חברה נוספת, שנועד לבחון שילוב של תרופות החברה והאקורדיון של אינטק. רק בשנה האחרונה הודיעה החברה על התקדמות משמעותית בהסכם מעין זה אך לאחר מכן הודיעה על הקפאתו.