Image may be NSFW.
Clik here to view.
אפל יכולה להכחיש עד מחר את העובדה שהיא הייתה מעוניינת ב-Waze הישראלית, אבל לא נראה שהעובדה שגוגל היא זאת שהצליחה לחטוף אותה מפריעה לה להמשיך בתוכניותיה לשיפור מערכת המיפוי של החברה באמצעות רכישות של חברות סטארטאפ העוסקות בתחום.
בסוף השבוע האחרון פורסמו ברשת מספר ידיעות לפיהן אפל רכשה שתי חברות סטארטאפ קטנות העוסקות בתחום המיפוי. הראשונה, חברת Locationary הקנדית העוסקת, בדומה ל-Waze, באיסוף מידע מבוסס Crowdsourcing מקהילת משתמשים אך לא בתחום הניווט אלא במידע על עסקים ושירותים במרחב הגאוגרפי, או במילים אחרות, מה שקורה כשדפי זהב וויקיפדיה נפגשים.
הופ-סטופ – השקעה ישראלית
לפי Bloomberg, החברה השנייה היא HopStop, חברה אמריקאית המחזיקה משרדים בניו-יורק, אך חלק ניכר מההון שלה גויס דווקא ממשקיעים ישראלים, ביניהם היזם הסדרתי ירון גלאי וקרן ההשקעות של דניאל רקנאטי, Rhodium.
את HopStop ייסד יזם אפריקאי בשם צ'ינדו אצ'רו (Chinedu Echeruo) לפני קרוב ל-8 שנים, הרבה לפני שהיו אייפונים ואפליקציות. ב-2008, כאשר השיקה אפל את פלטפורמת ה-AppStore, אצ'רו היה אחד מהראשונים שראו את הפוטנציאל והוא פיתח פתרון המאפשר למצוא נתיבי תחבורה ציבורית מנקודה לנקודה. מוקדם יותר השנה, עוד הספיקה החברה להשיק פיצ'ר חדש המאפשר מעקב בזמן אמת אחרי זמני הגעה ונסיעה של התחבורה ציבורית (בדומה לסטארטאפ הישראלי Moovit).
לפי מידע שהגיע לגיקטיים, אפל שילמה כל אחת משתי החברות בנפרד סכום של כ-20 מיליון דולרים במזומן, כלומר סה"כ כ-40 מיליון דולר עבור 2 החברות יחדיו.
Clik here to view.
גרסת האייפאד של HopStop. מקור: אתר החברה
הקשר הישראלי
אמנם אפל רוכשת מספר לא מבוטל של חברות קטנות כל שנה (שאל רובן אנחנו בכלל לא שומעים), הסיבה שאותנו מעניינת דווקא הרכישה של HopStop היא המשקיעים הישראלים של החברה.
אחרי שמכר את Quigo ל-AOL, החל ירון גלאי להשקיע בסטארטאפים כאנג'ל (פעילות שהסתיימה ב-2010 לפי עמוד הלינקדאין של גלאי) וב-2008 הייתה זאת דווקא HopStop שמשכה את תשומת ליבו. גלאי חבר למספר משקיעים נוספים, ביניהם גם חבר ישראלי נוסף, דניאל רקנאטי, ואלו השקיעו יחד בחברה סכום ב-2 מיליון דולרים.
כשנה לאחר מכן, כאשר אצ'רו עזב את תפקידו כמנכ"ל החברה היה זה גלאי שהביא את המנכ"ל הנוכחי, ג'ו מאייר, אשר עבד עם גלאי ב-Quigo ולאחר שנמכרה ל-AOL, אף ניהל את הפעילות של Quigo בתוך AOL.
השניים צפויים להרוויח, אמנם סכומים קטנים יחסית, אבל עדיין להרוויח עד פי 2-3 על ההשקעה הראשונה שלהם.
כן Waze, לא Waze. מה קורה עם המפות של אפל?
אחרי שבינואר השנה הכחיש טים קוק כי אפל ניהלה מגעים לרכישת Waze והסביר שלמרות שאפל שחררה מוצר בעיתי בתחום המפות, היא יותר ממסוגלת לתקן את הדברים בתוך הבית ואינה זקוקה לרכישות חיצוניות כדי לטפל בבעיה, אם נשפוט לפי מה שפורסם בסוף השבוע האחרון, זה ממש לא נראה ככה.
כפי הנראה, אחרי שוויתרה על הרכישה של Waze (כנראה בגלל תג המחיר הגבוה), אפל ממשיכה לרכוש סטארטאפים קטנים בתחום המיפוי לפי שיקול הרכישה המוכר של עלות פיתוח עצמאי מול תועלת למוצר הסופי. בשני המקרים האחרונים, גם Locationary וגם HopStop הינן חברות קטנות שנרכשו תמורת סכום "זניח" ולפי המידע שהגיע אלינו, צפויות שתי הטכנולוגיות להפוך לפיצ'רים באפליקצית המפות של אפל באחת מגרסאות העדכון שיצאו בהמשך השנה.
האם שירות עדכון ורישום עסקים וניווט באמצעות תחבורה ציבורית יהיה מה שיאפשר לאפל להתחרות בשירות המפות המתחרה של גוגל? סביר להניח שעדיין לא, אבל מדובר בהחלט בעוד כמה צעדים בדרך הנכונה.
קרדיט תמונה בראש הפוסט: ShutterStock