מקור: Meerket, עיבוד תמונה
השבועות האחרונים היו קצת כמו סיבוב ברכבת הרים עבור בן רובין, אורי הרמתי ואיתי דנינו היזמים שמאחורי אפליקציית Meerkat. האפליקציה, שמאפשרת לכל משתמש טוויטר לשדר בלייב לכל העוקבים שלו ברשת החברתית, תפסה תאוצה והפכה להיות אחת מהאפליקציות הפופולאריות ביותר בקטגוריית המדיה החברתית באפסטור. טוויטר, מסיבות שמייד נפרט, ניסתה להפסיק את המסיבה של האפליקציה. אולם למרות הניסיונות של טוויטר, מדווח עכשיו הסטארטאפ הישראלי, כי זכה לזינוק של יותר מ-30 אחוזים במספר המשתמשים שלו, מאז ההודעה של רשת המיקרו-בלוגינג.
מאז הצעד של טוויטר, מספר המשתמשים זינק ב-30 אחוז
האפליקציה של Meerkat שהושקה לפני כשלושה שבועות בלבד, ב-27 בפברואר, מציעה לכל משתמש טוויטר לשדר בלייב, כשכל העוקבים שלו בטוויטר מקבלים לינק טקסט. לחיצה על הלינק מפעילה את הסטרימינג והם יכולים לצפות בו. כל ציוץ תגובה של העוקבים מופיע בלייב למשדר והוא יכול כמובן להגיב להם – הכל ממסך האפליקציה. הרעיון אולי הבסיסי, אבל הצורך שהוא ענה עליו היה משותף ללא מעט משתמשים של הרשת החברתית. למעשה, בתוך כשבועיים בלבד צברה האפליקציה כ-120 אלף הורדות. האפליקציה גם נהנתה מחשיפה בזמן השקת השעון של אפל בשבוע שעבר, כאשר אורחים באירוע שידרו אותו בלייב לעוקבי הטוויטר שלהם.
לכאורה, טוויטר אמורה היתה לחבק את האפליקציה שמגבירה את ה-engagement והויראליות שלה ומביאה אותה למחוזות הטרנדיים של הלייב-סטרימינג. למרות זאת, ביום שישי האחרון ניתקה למעשה טוויטר את Meerkat מהשירות שלה, על ידי כך שהיא מונעת מהמשתמשים באפליקציה להגיע לרשימת העוקבים שלהם. אם הם ירצו לשדר אליהם, הם יצטרכו להזין ידנית את כל העוקבים שלהם, מה שכמובן יהווה חסם ענק למשתמשים. אולם אם בטוויטר חשבו שהצעד יחסל את Meerkat, מסתבר שהם טעו. לפחות בינתיים. על פי דובר של החברה, מאז ניסיון הסגירה של טוויטר צמח מספר המשתמשים בשירות ב-30 אחוז, מה שאומר שהצטרפו אליו ביומיים בלבד כ-36 אלף משתמשים חדשים.
אולם נחזור רגע לצעד של טוויטר, שנעשה אגב בהתראה קצרה של מספר שעות. במקביל לחסימה של Meerkat, אישרה טוויטר בצורה רשמית את רכישתה של אפליקציית Periscope, שמאפשרת… ובכן… ניחשתם נכון, האפליקציה מאפשרת למשתמשים לעשות לייב סטרימינג. גם אנשי Periscope עצמם אישרו את העסקה עם הציוץ הבא: "בוודאי כבר שמעתם את החדשות. הן קשורות לציפור כחולה". על פי הדיווחים שילמה טוויטר כ-100 מיליון דולר במזומן ועוד חבילת מניות בערך לא ידוע. וכשאתם משקיעים כל-כך הרבה בסטארטאפ, כנראה שהדבר האחרון שאתם רוצים לראות הוא את המתחרים שלכם צומחים.
האם הבשורה תבוא מה-SXSW?
בתזמון נפלא עבור Meerkat נערך בימים אלו באוסטין, טקסס פסטיבל ה-South by Southwest (או SXSW) שעוסק בטכנולוגיה, מוסיקה וסרטים. הפסטיבל נודע במשך השנים כ"שדה הניסויים" של חברות סטארטאפ, כשחברות שהצליחו להלהיב את הקהל והמדיה בפסטיבל, זכו לבאז והצלחה גם אחריו. די אם נציין חברות כמו טוויטר עצמה ב-2007 או Foursquare ב-2009, שזכו בו לאהדת הקהל.
Meerket, או Air ו-Yevvo בגלגוליה הקודמים, גייסה מאז הקמתה ב-2013, יותר מ-4 מיליון דולר, כשבין המשקיעים: רון גורה, אייל גורה, גיגי לוי וקרנות כמו Aleph, PLUS Ventures ו-Entree Capital.