מייסד-שותף ומנכ"ל Altair, עודד מלמד. מקור: Altair
חברת השבבים הישראלית Altair (אלטייר) השלימה סבב גיוס בגובה 50 מיליון דולר בהובלת ענקית השבבים הסינית, Infotmic. הגיוס נעשה על פי ערך של 250 מיליון דולר לחברה.
מתחרה בענקיות כמו קוואלקום
Infotmic, החברה הסינית שנסחרת בבורסה של הונג-קונג וסינגפור ושוויה יותר ממיליארד דולר, הודיעה כבר בספטמבר (טקסט מקור בסינית) על כוונתה להשקיע בסטארטאפ הישראלי, שמתמחה בפיתוח שבבים בתקנים אלחוטיים מתקדמים, המציעים בעיקר צריכת הספק נמוכה ביותר, גודל מזערי ומהווים פתרונות מובילים למכשירים ניידים נישאים.
Altair מעסיקה מהנדסים ואנשי תוכנה שמפתחים יותר מעשרים רכיבים מוכללים בלמעלה מששה תקני אלחוט מתקדמים, כשהשבבים שפותחו בחברה נחשבים לקטנים ביותר עם צריכת אנרגיה שנחשבת לאחת מהנמוכות בתעשייה. השבבים שפיתחה החברה מעניקים יכולות תקשורת סלולריות למכשירים רבים כמו גם למערכות IoT (האינטרנט של הדברים) עם פרוטוקולי תקשורת דוגמת WiMAX, LTE, XG-PHS. כיום עושים שימוש בשבבים של Altair יותר מ-30 יצרנים בינלאומיים במיליוני מכשירי קצה המחוברים לרשתות 4G LTE ברחבי העולם.
התחרות העיקרית של החברה היא מול ענקיות שבבים כמו אינטל ובעיקר קוואלקום שמייצרות שבבי LTE משלהן. היתרון של החברות האמריקאיות הוא שהן מייצרות גם את המעבד הראשי של הסמארטפון, הטאבלט או המחשב וכך לקדם את מכירות שבבי התקשורת שלהן. למרות זאת, אחת הלקוחות הגדולות של Altair היא ענקית הסלולר האמריקאית Verizon, ששילבה את השבבים של החברה הישראלית בטאבלט שהיא מייצרת.
Altair הוקמה ב-2005 על-ידי ערן אשד, עודד מלמד ויגאל ביטרן, מנהלים בוגרי חברת Texas Instruments עם נסיון רב בטכנולוגיות אלחוטיות ושבבי סיליקון. השלושה היו בין המייסדים של חברת ליביט, אשר נרכשה על ידי Texas Instruments בשנת 1999 תמורת 365 מיליון דולר. מאז שהוקמה החברה היא גייסה כ-124 מיליון דולר ב-6 סבבי גיוס שונים, כשבין המשקיעות ניתן למנות את SanDisk Ventures, זרוע ההשקעות של ענקית האיחסון האמריקאית וכן את קרנות Bessemer Venture Partners, BRM Capital, ETV Capital SA, Giza Venture Capital, Jerusalem Global Ventures, Jerusalem Venture Partners (JVP) ו-Pacific Technology Partners. הגיוס האחרון של החברה נעשה לפני כשנה וחצי, אז גייסה כ-25 מיליון דולר מקרן Vaizra של איש העסקים הגיאורגי יצחק מירילשווילי.