רחפנים ומכוניות אוטונומיות הם שניים מהתחומים הכי חמים בעולם הטכנולוגיה כיום. שוק הרחפנים (לשוק האזרחי) נאמד כיום ב-2.5 מיליארד דולר, אולם תוך 5 שנים הוא צפוי להגיע ל-11 מיליארד דולר. מכוניות אוטונומיות נמצאות בשלבי פיתוח מתקדמים על ידי גוגל וכמעט כל יצרני הרכב הגדולים. Dronomy הוא סטארטאפ שמשלב בין התחומים ומפתח את הרחפן האוטונומי הראשון, שיוכל לטוס ללא מגע יד אדם, תוך כדי הימנעות ממכשולים בדרך. היום (ה') הודיע הסטארטאפ, שפעל עד היום מתחת לרדאר, על גיוס של מיליון וחצי דולר.
מפתחים "מוח" לרחפנים
Dronomy מפתחת מה שהיא מכנה "מוח לרחפנים". כלומר, מערכת שתאפשר לרחפנים לטוס בכוחות עצמם, ללא כל שליטה או התערבות של המטיס, תוך כדי המנעות מהתנגשות בחפצים, מבנים או אנשים. את היכולות האלו משיגה המערכת בזכות אלגוריתמים מתקדמים של ראייה ממוחשבת אותם מפתחת Dronomy. החברה הוקמה ב-2014 על ידי אורי אפק, שמשמש גם כמנכ"ל החברה וגיא רז, שמשמש כסמנכ"ל מחקר ופיתוח. השניים שירתו בתפקידים שונים בחיל האוויר. בתגובה לגיוס, מסר אפק: "לרחפנים ולנתונים שהם אוספים יש פוטנציאל לעזור לעסקים רבים. כיום, רחפנים סובלים מתדמית של משהו מציק ולא תמיד מועיל, בגלל הפוטנציאל להתרסקויות ולשאר ההפרעות שהם גורמים. הגישה החדשנית שלנו להתגבר על מכשולים תעזור להפוך את הרחפנים לבטוחים ונוחים יותר לשימוש". חלק מהשימושים של רחפנים בשוק האזרחי כוללים שימושים הנדסיים כמו מדידות, משלוחים, חקלאות וצילום אווירי, למשל באירועי ספורט.
כאמור, עתה מודיעה החברה על גיוס של מיליון וחצי דולר בהובלת קרן Battery Ventures ובהשתתפות משקיעים נוספים ביניהם: קרנות Lool Ventures ו-Oryzn Capital ואנג'לים כמו טוייבו אנוס, לשעבר בכיר בסקייפ, סול קליין (לשעבר שותף ב-Index) וג'וש סילברמן, בכיר ב-American Express – שלושתם אגב בעלי עבר משותף בסקייפ. איציק פרנפס, שותף מנהל בשלוחה הישראלית של Battery Ventures, מסר בתגובה לגיוס: "מאוד התרשמנו מהניסיון של הצוות של Dronomy ברחפנים ובחיישנים". פרנפס הוסיף: "יש להם את הידע והיכולות לבנות תוכנה חדשה לרחפנים שתעזור להם לפרוץ לתחומים רבים נוספים".