השותפים הישראלים החדשים. מקור: LinkedIn
קרן 500Startups שבסיסה בעמק הסיליקון, מגיעה לישראל. הקרן, שכבר השקיעה במאות סטארטאפים הוקמה ב-2010 ומאז היא פעילה במספר מדינות בעולם. היום (ג') הודיעה הקרן על צירופם של 2 שותפים ישראליים, אדם בניון ודיאנה מולדבסקי שיהיו אחראיים על ההשקעות הקיימות של הקרן וכן השקעות חדשות.
עד 20 השקעות בשנה בישראל
ההשקעה הראשונה של 500Startups בסטארטאפ ישראלי התרחשה ב-2013, אז השקיעה הקרן בסטארטאפ MyPermissions. מאז השקיעה הקרן בעוד מספר חברות ביניהן Soundbetter, Appfront, MissBeez ו-BinPress, אותה הקים אדם בניון, השותף החדש. Binpress אף השתתפה באקסלרטור של הקרן בסן פרנסיסקו וגייסה מיליון דולר. מאז שהוקמה הקרן ב-2010 על ידי מספר שותפים בראשות דייב מקלור, הספיקה להשקיע ביותר מ-1,200 חברות ב-15 מדינות והיא מפעילה 4 מחזורים של אקסלרטורים מדי שנה בסן פרנסיסקו ובעמק הסיליקון. פילוסופיית ההשקעה של הקרן שונה מזו של רוב קרנות ההון הקיימות, שבוחרות סטארטאפים בודדים שזוכים להשקעות של מיליוני דולרים. 500Startups מאמינה בגישה (ועל כן שמה) של השקעה בשלבי סיד בכמה שיותר חברות, מתוך אמונה שההשקעה הקטנה יחסית תחזור, כאשר אלו יהפכו ל-Unicorn, יבצעו אקזיט או יונפקו.
הקרן מתכננת להשקיע כ-5 מיליון דולר בשנה בשוק הישראלי, כשהיקף ההשקעה הממוצע שלה עומד על בין 100 אלף דולר ל-250 אלף דולר. מכאן, שהקרן תבצע בין 10 ל-20 השקעות בשנה בשוק הישראלי. אדם בניון יהיה אחראי על תחום ה-B2B, כלי פיתוח, Fintech, SaaS וסטאראטפים שמפתחים מרקטפלייסים; דיאנה מולדבסקי, שעבדה לפני כן ב-Zeptolab (מפתחת Cut the Rope), יאנדקס וגוגל, תהיה אחראית על תחום הקונסיומר, אפליקציות חינוכיות ומשחקים, אפליקציות, כלכלה-שיתופית, תקשורת, פרסום ו-SaaS. מעבר להשקעות הכספיות, מציינים בקרן כי חברות ישראליות הצליחו לפרוץ בהצלחה לשווקים בוגרים כמו השוק האמריקאי, אולם, בהיות הקרן גלובלית, היא תוכל לעזור לחברות ישראליות לפרוץ גם לכל שאר השווקים המתפתחים שקיימים.
דייב מקלור, המייסד של 500Startups, אמר בתגובה לצירוף השותפים הישראליים: "ישראל היא אחת מזירות היזמות הפעילות בעולם. קצב החדשנות פה הוא מדהים ובהשוואה למספר התושבים הוא גם פעיל יותר מעמק הסיליקון". אדם בניון, השותף החדש, כתב בפוסט בבלוג האישי שלו: "אני מאמין ש-500Startups מוסיפה ערך לסטארטאפים שלה. אני חוויתי בעצמי כיצד 500Startups שינתה את הכיוון של הסטארטאפ שלנו, אחרי שהשתתפנו באקסלרטור שלה במאונטן-וויו. הם סיפקו לנו גישה לרשת גדולה של מנטורים ומשקיעים, עזרו לנו עם ההפצה וסיפקו לנו את כל התמיכה שהיינו צריכים".
בנוסף לשוק הישראלי, תצרף הקרן גם שותפים בטורקיה, מזרח אירופה ורוסיה, יפן וגרמניה. כ-25 אחוזים מהשקעות הקרן הן בחברות שאינן אמריקאיות והקרן מתרחבת לשווקים הבינלאומיים החדשים הללו, כדי למצוא את ה-Unicorn הבא שלה שיצטרף לשלושת הקיימים בפורטפוליו שלה: Credit Karma, Twilio ול-Grab Taxi.