שלושת מייסדי התוכנית: בן-ארצי, גלילי ופטרושקה. צילום: Upwest Labs
חדש בגיקטיים: לוח משרות הייטק שמתמקד רק במשרות מתחום ההייטק, מתעדכן באופן קבוע ופתוח למגייסים ולמחפשי עבודה.
בין עשרות תוכניות ההאצה הקיימות כיום ופונות ליזמים ישראליים, בולטת תוכנית ההאצה Upest Labs ש"מייבאת" סטארטאפים ישראליים לסיליקון וואלי, כדי לצייד אותם בכלים הייחודיים שדרושים להצלחה בשוק המאתגר אבל המושך מכולם, השוק האמריקאי. עתה מודיעה Upwest Labs על המשך ההשקעות והתמיכה, בעזרת הקרן החדשה שהיא גייסה, בסטארטאפים בוגרים.
חברות שרוצות לגדול בשוק האמריקאי
תכנית ההאצה והשקעות של UpWest הוקמה ב-2012 על ידי שולי גלילי, לירון פטרושקה וגיל בן ארצי. במסגרת התכנית, שנמשכת ארבעה חודשים, מקבלים היזמים השקעה של כמה עשרות אלפי דולרים תמורת אחזקות (אקוויטי), ובנוסף הם נהנים משטח עבודה, מגורים וגישה וחיבור ישירים למשקיעים ולקרנות הון סיכון, מנטורים, יועצים ולקוחות פוטנציאליים. עתה מודיע האקסלרטור על השקת תוכנית המשך שמיועדת לסטארטאפים בוגרי התוכנית, שגייסו כבר כספים, ומעוניינים לבנות חברה גדולה לטווח ארוך.
בראיון לגיקטיים חושף גיל בן-ארצי, אחד ממקימי התוכנית, פרטים נוספים על המשך התמיכה וההשקעה בסטארטאפים שסיימו את התוכנית הראשונה. לדבריו, התוכנית הראשונית שאורכת ארבעה חודשים היא חוויה מדהימה עבור הסטארטאפים שלוקחים בה חלק ושלושת המייסדים של Upwest Labs נשארים בקשר עם החברות וממשיכים לעזור להן אחרי שהתוכנית מסתיימת. עם זאת, עתה, לאחר השלמת גיוס הקרן השנייה, הם יוכלו לעזור לחברות בשלבים בוגרים יותר לקבל מענה על הצרכים הייחודיים שלהן גם בהשקעות ישירות וגם בתשתית. בן ארצי מסביר שבין השאר יינתן דגש על גיוס כספים בשלבים מאוחרים; יינתנו עזרה והדרכה במאמצי השיווק, הפיתוח העסקי ויחסי הציבור; יינתן דגש על הנושא המורכב של ניהול סטארטאפ שפרוש על פני 2 יבשות, כשלרוב כל תהליך הפיתוח נעשה בישראל והשיווק והניהול בפועל נעשה בארצות הברית; וכן תינתן עזרה באחד הצרכים החיוניים ביותר של סטארטאפ: כיצד לגייס את העובדים הטובים ביותר. בכוונת Upwest Labs להשקיע כמחצית מסך הקרן החדשה בחברות הבוגרות.
בן ארצי, שנמצא בארץ לצורך פגישות עם המועמדים השונים למחזור הקרוב, חשף כי החברות שהשתתפו עד עתה בתוכנית גייסו במשותף מעל ל-100 מיליון דולר, כשהגובה הממוצע של סבב ה-Seed שלהן עומד על מיליון דולר. במהלך 3 שנות הפעילות נרכשו 4 סטארטאפים בוגרי התוכנית על ידי חברות כמו גוגל ו-Priceline ומבין כל עשרות הבקשות שמגיעות, רק כ-2.5 אחוזים מהחברות מתקבלות. פרופיל היזמים שמשתתפים בתוכנית מראה כי הגיל הממוצע שלהם הוא 32 ולכשליש מהם זהו מיזם שני כבר. בנוסף, כ-20 אחוזים מהחברות נוהלו על ידי יזמות. מבין כל החברות הפונות רק 20 אחוזים מתקבלות לתוכנית ההאצה, כש-30 אחוזים מהן נמצאות בשלב טרום-בטא, כ-45 אחוזים נמצאות בשלב הבטא וכרבע נמצאות לאחר השקת המוצר. בין החברות הבולטות שסיימו את התוכנית נמצאות חברת הסייבר SentinelOne, פלטפורמת ניהול האירועים Honeybook ופלטפורמת הפצת התוכן Keywee.