קרדיט תמונה: Twitch
לפעמים, בייחוד בעולם הטכנולוגיה ובזירת הסטארטאפים צריך לחשוב מהר בכדי לא לפספס הזדמנויות. לאחר שנראה היה כי גוגל תהיה זו שתזכה לצרף את חברת Twitch, המפתחת שירות הזרמת וידאו ממשחקים לרשימת הרכישות שלה, בסופו של דבר הגיעה חברת אמזון והשלימה את הרכישה תמורת סכום המוערך בכ-970 מיליון דולרים במזומן. ענקית הקמעונאות הקדימה כאמור את גוגל וגם את יאהו, 2 חברות אשר ניהלו משא ומתן מתקדם עם החברה באשר לרכישתה. ג׳ף בזוס, מנכ״ל אמזון, סיפר כי: "שידור וצפייה במשחקים היא תופעה גלובלית, Twitch בנתה פלטפורמה המחברת בין עשרות מיליוני אנשים הצופים במיליארדי דקות של משחקים בכל חודש״.
מצטרפת לאינסטגרם ו-Waze במועדון מיליארד הדולר
זוהי הרכישה השנייה הגדולה ביותר בהיסטוריה של אמזון, מאז שהוקמה מלפני כ-20 שנה. ענקית הקמעונאות שילמה ב-2009 כ-1.2 מיליארד דולר עבור אתר ממכר הנעליים Zappos ולפני כשנתיים 775 מיליון דולרים נוספים עבור חברת הרובוטיקה Kiva Systems. באמצעות הרכישה, אמזון יכולה לחזק באופן משמעותי את דריסת הרגל שלה בשוק הגיימינג. בעוד רכישה של Twitch על ידי גוגל הייתה מצרפת, בצורה כזו או אחרת את השירות ל-YouTube, סביר להניח כי הפלטפורמה צפויה להצטרף למאמץ של אמזון, יחד עם השקת סטרימר ה-Fire TV והשקת תשתיות הענן החדשות של החברה במטרה לספק לגיימרים חווית משחקיות חדשה בענן.
על פי הדיווחים, גוגל לא הצליחה לסגור את העסקה בעקבות בעיות פוטנציאליות עם רשות ההגבלים העסקיים האמריקאית אשר נובעות מרכישה שכזו. החברה מחזיקה כבר בפלטפורמת וידאו גדולה אחת – YouTube ורכישה של פלטפורמת וידאו גדולה נוספת בעלת עשרות מיליוני משתמשים הייתה מעוררת את חשדה של הרשות. המקורות ציינו כי העסקה נפלה בסופו של דבר על אי הסכמה בנוגע לגודל התשלום במקרה שהעסקה לא הייתה יוצאת מסיבה כזו אחרת אל הפועל, לאחר החתימה הרשמית על החוזה.
שידור ישיר ב-Twitch: בפינת המסך, הגיימר. מקור: Twitch
״הבאנו שעות של צחוק, שמחה ופריקת זעם״
Twitch הוא שירות הזרמת וידאו ממשחקים שמאפשר למשתמשים להתקין תוסף שישדר בשידור ישיר את המשחקים בהם הם משחקים, ומאז הקמתו לפני יותר מ-3 שנים הספיק האתר לגייס כ-43 מיליון דולר בשלושה סבבי גיוס. במכתב לקהילה של מנכ״ל החברה, Emmett Shear, הודה האחרון לקהילה על התמיכה: ״יחד איתכם, מצאנו דרכים חדשות לחבר מפתחים ושותפים עם המעריצים שלכם. יצרנו סוג חדש לגמרי של קריירה שמאפשרת לאנשים להתפרנס משיתוף אהבתם למשחקים. הבאנו מיליארדי שעות של בידור, צחוק שמחה ופריקת זעם מזדמנת. אני חושב שכולנו יכולים לקרוא לזה התחלה די טובה.״
בנוסף לשידורי המשחקים, מסקר האתר גם ארועי E-Sports, כלומר תחרויות משחקים של גיימרים, שמתחרים ביניהם בענפים כמו שוטרים ו-FPS, משחקי אסטרטגיה, ספורט ועוד. האתר הוקם ב-2011 על ידי Justin Kan ו-Emmett Shear, היזמים שמאחורי Justin.TV. ב-Twitch צופים מדי חודש 45 מיליון אנשים, בתכנים שמועלים על ידי יותר ממיליון משתמשים פעילים. משתמשים בשירות יכולים להזרים וידאו ממשחקים שהם משחקים על פלטפורמות משחק שונות: ב-PC למשל הוא משולב בתוך Origin Software של EA; ב-Uplay של Ubisoft וב-Steam של Valve. השירות גם משולב בקונסולות כמו Xbox ו-PlayStation 4.
ג׳ף בזוס. קרדיט תמונה: Flickr, cc-by-jurvetson