צוות המייסדים של SAIPS בטקס החתימה על הסכם הרכישה במטה פורד, דירבורן מישיגן (מימין לשמאל: רותם ליטמן, אודי דנינו ונגה זיבר-בולקיש)
ברכות לסטארטאפ הישראלי SAIPS, המפתח פתרונות בתחום הראייה הממוחשבת ולמידת מכונה; החברה שהוקמה בשנת 2013 הודיעה על רכישתה בידי ענקית הרכב פורד. סכום הרכישה לא פורסם, אך לפי הערכות מדובר בעסקה בשווי של כמה עשרות מיליוני דולרים. טרם הרכישה, היזמים היו בעלי המניות היחידים בחברה שכן מאז הקמתה לא בוצעו השקעות חיצוניות בחברה.
תעזור לקדם את החזון לרכב אוטונומי עד 2021
SAIPS תפעל כחברת בת עצמאית של פורד ותמשיך לשרת את לקוחותיה הקיימים בארץ ובעולם המגיעים ממגוון רחב של תעשיות: תעופה וחלל, מכשור רפואי, מוליכים למחצה, אבטחה ביומטרית, מובייל, אינטרנט, ספורט, משחקים ועוד. החברה צפויה לעשות זאת לצד הרחבת פעילותה לצורך השתלבות בתכנית הרכב האוטונומי של פורד, ולקדם את החזון של ענקית הרכב להציע רכב אוטונומי לשימוש מסחרי או לנסיעות משותפות כבר בשנת 2021.
SAIPS מתמחה בפיתוח אלגוריתמים המבוססים על רשתות נוירונים עמוקות (Deep Neural Networks) והפורטפוליו שלה מורכב ממספר טכנולוגיות שנועדו לספק מענה ללא מעט אתגרים בעולם הראייה הממוחשבת: זיהוי תבניות ואנומליות, גילוי ועקיבה, תלת מימד, חיזוי התנהגות, שערוך מיקום, שיפור איכות תמונה ועוד.
בעקבות הרכישה, SAIPS תיקח חלק מרכזי בתכנית הרכב האוטונומי של פורד ותסייע לחברה לפתח אלגוריתמי בינה מלאכותית מתקדמים, הנדרשים למיפוי הסביבה הדינמית של הרכב ולקבלת החלטות מורכבות בפחות משניות ספורות.
SAIPS הוקמה על ידי אודי דנינו המשמש כמנכ״ל החברה, נגה זיבר (בולקיש), המשמשת כמנהלת סניף ארה”ב ורותם ליטמן המשמש כסמנכ”ל טכנולוגיות. כיום מעסיקה החברה 12 עובדים. לטענת המייסדים, החברה הינה רווחית החל מהשנה הראשונה לפעילותה, תוך שהיא מציגה קצב צמיחה של למעלה מ-50% מדי שנה בהכנסותיה וברווחיה.
מנכ”ל SAIPS אודי דנינו התייחס לרכישה ואמר: ״אני גאה בעובדי החברה שמרכיבים, ללא ספק, את אחת מקבוצות האלגוריתמים הטובות בישראל. אנחנו שמחים ונרגשים להצטרף למשפחת פורד בכלל ולתכנית הרכב האוטונומי בפרט. קשה לדמיין שילוב מרתק כל-כך בין מוצר בעל השפעה כה משמעותית על העולם שבו אנו חיים לבין אתגר אלגוריתמי שנמצא בחזית הטכנולוגיה. שמחנו לגלות בפורד סביבה מקצוענית שמעודדת חדשנות ודינמיות ואנחנו נלהבים מפוטנציאל שיתוף הפעולה והעתיד המשותף״.
פורד שמה גז
פורד מדווחת על כך שהשנה היא צפויה לשלש את צי רכבי הבדיקה האוטונומיים שלה ל-30, מה שיהפוך אותה ליצרנית הרכב עם כמות רכבי הבדיקה הגדולה ביותר. רכביה יסעו בכבישי קליפורניה, אריזונה ומישיגן. כמו כן השקיעה פורד ב-2 חברות נוספות (Velodyne ו-Civil Maps) וחתמה על הסכם רישיון עם Nirenberg Neuroscience, חברת ראייה ממוחשבת.