צילום: Twiggle
לפני כחודשיים בלבד השלימה Twiggle גיוס של 12.5 מיליון דולר, למנוע החיפוש החכם שהיא פיתחה לאתרי קניות ברשת, והיום (ג’) מודיעה חברת הסטארטאפ הישראלית על השקעה נוספת שגייסה בגובה 5 מיליון דולר. המשקיעה – ענקית הסחר הסינית AliBaba.
Alibaba מצטרפת כמשקיעה אסטרטגית
לא מעט אתרי סחר אלקטרוניים, גם המובילים שבהם, סובלים ממנועי חיפוש מוגבלים שמתבססים על מילות מפתח בודדות ולא על סמך הקונטקסט המלא. כך למשל אם תחפשו באמזון “הסמארטפון עם המצלמה הטובה ביותר” תקבלו תוצאות שכוללות מצלמות אקסטרים, שעונים חכמים שבהחלט לא ראויים לתואר של הסמארטפונים עם המצלמות הטובות ביותר. מכיוון שהאתרים לא מצליחים למצוא את המוצרים שהמשתמש מחפש, הוא עלול לנטוש את האתר ולבצע את הרכישה באתר אחר. אלגוריתם החיפוש שמפתחת Twiggle מצליח לפענח מה בדיוק רוצה הצרכן שכותב בשפה טבעית ומוצא לו את המוצרים הרלוונטיים ביותר תוך שימוש בעיבוד שפה טבעית (NLP), מדע נתונים ובינה מלאכותית.
היום (ג’) מודיע כאמור הסטארטאפ על גיוס השקעה מענקית הקמעונאות הסינית, Alibaba, שמצטרפת כמשקיעה אסטרטגית. אמנם החברה לא נקבה בסכום, אך על פי ההערכות מדובר ב-5 מיליון דולר.
Twiggle הוקם ב-2013 על ידי אמיר קוניגסברג, שמכהן כמנכ”ל החברה והיה אחד מהעובדים הראשונים של מרכז הפיתוח הישראלי של גוגל ומנכ”ל אתר השוואות המחירים MySupermarket; ועדי אבידור, שגם הוא הגיע מגוגל ישראל ושימש שם כמהנדס תוכנה בכיר בצוות שפיתח את Google Now.
בשיחה עם גיקטיים אמר קוניגסברג כי קבלת תמיכה מגופים כל-כך משמעותיים ומרכזיים בעולם ה-eCommerce היא הואלידציה הכי גדולה של המוצר שהחברה מפתחת.
ברבעונים האחרונים אנחנו מרגישים רוחות רעות שמגיעות מכיוון הסיליקון וואלי. אתם לא הרגשתם דבר?
קוניגסברג: “הרבה קרנות מובילות מגלות בנו עניין, אבל כשמשקיעות אסטרטגיות רואות חברות שמשנות את הכללים – הן רואות בהן יותר מהחזר נאה על ההשקעה. הן רואות בהן כלי שמביא ערך לפורטפוליו הנכסים שלהן”.
לדבריו, Twiggle רוצה להציג תוצאות מאוד מהר והוא מאמין ששיתוף הפעולה עם קבוצות אסטרטגיות וגדולות יעזור להם להגיע למטרה הזו. למרות זאת מציין קוניגסברג שהם רוצים לצמוח בצורה מדודה ומחושבת, ולכן הם מעדיפים לעבוד עם מספר מוגבל של לקוחות בהתחלה ולוודא שהם מבצעים את העבודה היטב, לפני שהם גדלים בצורה מהירה יותר.
האם ההשקעה מ-Alibaba לא חוסמת אתכם למעשה לעבודה עם לקוחות גדולים אחרים כמו אמזון למשל?
קוניגסברג: “לא, אנחנו פתוחים לעבוד עם כל השוק ללא הגבלות מיוחדות”.
20 מיליון דולר משורה של משקיעים
מאז הקמתו גייס הסטארטאפ כ-20 מיליון דולר, כשבין המשקיעים בו בסבב הקודם ניתן למנות את תאגיד המדיה הדרום-אפריקאי Naspers, סר רונאלד כהן, Yahoo Japan, וקרן State Of Mind Ventures, של פנחס בוכריס, מי שהיה מפקד 8200 ומנכ”ל משרד הביטחון, ויובל בהרב, לשעבר שותף בקרן Sequoia ומנהל תחום המיזוגים והרכישות באמדוקס. SOM גם השתתפו בסבב ה-Seed של החברה.