חברת Metabomed הישראלית, העוסקת בחקר מטבוליזם הסרטן באמצעות ביולוגיה חישובית, הודיעה היום (ב׳) על הרחבת סבב הגיוס הראשון שלה ממשקיעים קיימים וחדשים בהיקף כולל של 18 מיליון דולר. בסבב השתתפו המשקיעים הקיימים – החממה הטכנולוגית ממנה פועלת החברה,MS Ventures ,Boehringer Ingelheim Venture fund , קרן פונטיפקס ומוסד הטכניון למחקר ולפיתוח. בין המשקיעים החדשים שהצטרפו לסבב ניתן למנות את חברת פייזר וארקין החזקות.
מוצאים את נקודת התורפה של הסרטן
החברה מתמקדת בגילוי ובפיתוח תרופות של מולקולות קטנות המכוונות על חלבוני מטרה חדשים בתחום מטבוליזם הסרטן. בעזרת גישה גנטית/מטבולית ייחודית אליה הגיע Metabomed, הפלטפורמה שבבעלות החברה מאפשרת לזהות חלבוני מטרה חדשים המהווים גיבוי הכרחי של גנים מטבוליים אשר פעילותם מבוטלת בתאים סרטניים. באמצעות עיכוב חלבוני מטרה אלה, מתכוונת החברה לפתח תרופות ממוקדות, העשויות להיות בררניות יותר בתקיפת תאי המטרה הסרטניים – ולפיכך ימנעו מפגיעה בתאים בריאים. בסופו של דבר הטכנולוגיה שפיתחה החברה הישראלית עשויה להוביל לאופציות טיפול חדשות בתחום האונקולוגיה, ולספק לחולים תרופות בטוחות ויעילות יותר.
סימון בוטי, מנכ״ל החברה הסביר לגיקטיים כי נכון לעכשיו המוצר עדיין בשלב 'Discovery', כלומר הוא עדיין נמצא בשלב מאוד ראשוני ולפני שהגיעו להוכחת הרעיון (Proof of concept). יחד עם זאת, סבב הגיוס הנוכחי יאפשר לחברה להתקדם ולהרחיב את מאמציה בתחום ה-R&D, ובמידת הצורך להגדיל את מצבת העובדים שלה המסתכמת ב-6 נכון להיום. Metabomed מתכוונת להמשיך ולפעול מהחממה.
בחודש נובמבר 2013 קיבלה Metabomed השקעה מענקית התרופות Merck. כיום החברה פועלת בחממה הטכנולוגית של MS Ventures הממוקמת ביבנה (קרן הון סיכון אסטרטגית של מגזר עסקי הבריאות של חברת Merck) שם נוסדה על ידי שלושה חוקרים בתחום המטבוליזם של גידולים סרטניים ובתחום הביולוגיה החישובית: פרופ' אייל גוטליב ממכון ביטסון לחקר הסרטן בגלזגו שבבריטניה, פרופ' איתן רופין מאוניברסיטת ת"א ומאוניברסיטת מרילנד, ופרופ' תומר שלומי מהטכניון בחיפה.
סימון בוטי, העומד כיום בראש החממה ויעזוב את תפקידו על מנת להתמנות למנכ"ל Metabomed התייחס לגיוס והוסיף כי: ״הרחבת סבב הגיוס מהווה הצלחה גדולה מבחינת החברה. אנו מאמינים כי הצבעת האמון מצידם של המשקיעים הקיימים, ותוספת משקיעים מהשורה הראשונה דוגמת חברת פייזר וארקין החזקות, מהווה הוכחה להתלהבות הקיימת סביב Metabomed והטכנולוגיה שלה – ולכבוד הוא לי להוביל את החברה כמנכ"ל״.