מקור: cc-by-PROYale Rosen
יתר לחץ דם ריאתי הוא מחלה די נדירה, שמשפיעה על כ-15 מיליון אנשים בעולם. אנשים שחולים במחלה זו סובלים מפגיעה בכלי הדם העורקיים שבריאה, מה שגורם לעליה דרמטית בלחץ של עורקי הריאה ולסכנה ממשית לחיי החולה. חברת הביומד הישראלית SoniVie (סוניוי) שמפתחת צנתר טיפולי ליתר לחץ דם ריאתי, גייסה עתה 2.5 מיליון דולר.
שוק נישתי, אבל שווה 6.5 מיליארד דולר
חולה שלקה ביתר לחץ דם ריאתי יסבול ממספר סימפטומים ביניהם התכווצות כלי דם, חוסר בחמצן (היפוקסמיה), עיצוב מחדש של מבנה כלי הדם בריאות, קרישי דם ואי ספיקת לב בחדר הימני של הלב ולעיתים גם בחדר השמאלי. כתוצאה מכך סובלים החולים מקוצר נשימה, עייפות, בצקות, חולשות, דופק מואץ, כאבים בחזה ועוד. הטיפול התרופתי כיום ליתר לחץ דם ריאתי כולל מספר טיפולים ביניהם תרופות נוגדות קרישה, חומרים למניעת בצקות וטיפול חמצן, וכן חוסמי סידן ותרופות לטיפול ייעודי במחלה דוגמת אנדותלין, תרופת הוויאגרה, הזרקה תת-עורית של תרופה בשם רמודולין והשתלת ריאה או לב ריאה. למרות זאת, הטיפולים הללו לא מתאימים לכל החולים. למעשה, כ-5 מיליון חולים לא מטופלים משום שהטיפולים הללו לא משפיעים עליהם. לכן, למרות שהתחום הינו נישתי למדי, אם תצליח החברה בפיתוח של הצנתר שלה, היא צפויה ליהנות ממקור רווח פוטנציאלי עצום שמוערך ב-6.5 מיליארד דולר.
SoniVie החלה לפעול במקור תחת השם CardioSonic בתמיכת חברת Abott; אולם לאחר שהחברה נתקלה בקשיים, רכשה אותה ב-2014 קרן ההשקעות Accelmed של ד"ר אורי גייגר ומורי ארקין, שמשקיעה רק בחברות שמפתחות ציוד רפואי. לאחר הרכישה, מיתגה אותה מחדש הקרן תחת השם SoniVie, כש-15 אחוזים מהבעלות עליה נמצאים בידי העובדים. הגיוס הנוכחי בגובה 2.5 מיליון דולר נועד כדי לקדם את שלב הניסוי הראשון בבני-אדם, לאחר קבלת האישורים.